LOS AMINOACIDOS
Los Aminoácidos: Es imposible hablar
de las proteínas sin tener que tratar de los aminoácidos, sus
constituyentes básicos estructurales, que, a semejanza de los
eslabones de una cadena, constituyen los elementos necesarios que,
enlazados unos con otros, forman la molécula de la proteína
Las proteínas difieren entre sí
fundamentalmente por el número, naturaleza y orden de enlace de unos
aminoácidos con otros. A pesar de la gran variedad y complejidad de
las proteínas existentes en la naturaleza, todas ellas están
constituidas a partir de tan sólo veinte aminoácidos distintos,
denominados fundamentales, siendo únicamente los ocho nombrados a
continuación los considerados esenciales o no sintetizados a partir
de otros por el organismo.
1) Fenilalanina
2) Isoleucina
3) Leucina
4) Lisina
5) Metionina
6) Treonina
7) Triptófano
8) Valina
Las estructuras moleculares de las proteínas están integradas por
largas cadenas helicoidales de aminoácidos denominadas peptídicas,
en las cuales estos elementos se enrollan alrededor de un eje
imaginario.
El carboxilo de un aminoácido reacciona con el grupo amino de otro
aminoácido, eliminando una molécula de agua y formando una unión de
tipo amídico. Este nuevo compuesto toma el nombre de péptido, y la
unión se llama peptídica. El péptido tendrá en sus puntos terminales
un radical NH2 y un COOH libres, pudiendo ellos, a su vez, ligarse
con una unión peptídico a dos nuevos aminoácidos, formando moléculas
cada vez más complejas, llamadas precisamente polipéptidos.
Las proteínas son, pues, macromoléculas formadas por la unión de
numerosos aminoácidos ligados entre sí por uniones de tipo
peptídico. Este planteamiento suficientemente probado y aceptado por
la Bioquímica moderna puede dar idea del motivo por el que los
prótidos que se encuentran en la naturaleza sean tan numerosos y tan
distintos unos de otros. Haciendo reacciones entre sí, los dos
aminoácidos más simples, la glicina y la alanina, se obtendrán dos
péptidos isómeros, es decir, de idéntica fórmula química, pero
estructuralmente diversos, según que el grupo carboxilo de la
glicina sea el que se una con un lazo peptídico al grupo amídico de
la alanina o viceversa.
Variedad de proteínas
Si en lugar de dos aminoácidos se ponen a reaccionar tres, las
combinaciones que se obtienen por la forma distinta de sucesión de
estos compuestos base en el polipéptido que se forma aumentan
entonces al número de seis. Incrementando aún más el número de los
aminoácidos, la cantidad de isómeros posibles crece según la ley de
las permutaciones hasta alcanzar cifran grandísimas: por ejemplo,
con 5 aminoácidos se pueden tener 120 polipéptidos; con diez,
3.628.000; con quince, 1.307.674.368.000, y así sucesivamente. Si se
piensa que en los hidrolizados de los diversos prótidos analizados
se han encontrado veinte tipos de aminoácidos diversos se tendrá con
ello una idea de porqué en la naturaleza las proteínas son tan
numerosas y diversas unas de otras y alcanzan unos niveles de
especialización tan sumamente elevados.
Funciones específica de los aminoácidos esenciales
La lisina: la necesidad de este aminoácido es mayor en los períodos
de crecimiento y su falta produce trastornos en la menstruación y
alteraciones en la reproducción. Sus necesidades diarias para la
persona adulta oscilan entre 0,8 gramos de mínimo y 1,6 de óptimo.
La metionina: Es una combinación de azufre que permite la formación
de la colina, sustancia indispensable para el buen funcionamiento
del hígado y los riñones. En algunos trastornos, como la
insuficiencia hepática, la ictericia y la nefritis crónicas, suelen
producirse déficits de metionina y colina, los cuales hay que
compensar con los alimentos que la contengan en gran medida.
Las necesidades diarias de metionina oscilan entre un mínimo de 1,1
gramos y un óptimo de 2,2 gramos.
La treonina: Este aminoácido ayuda en la desintoxicación del hígado.
Sus necesidades diarias oscilan entre 0,5 gramos de mínimo y un
gramo de óptimo.
El triptófano: Este aminoácido es imprescindible para la
reproducción, pues si falta existe el peligro de la esterilidad.
Además las dietas escasas en triptófano producen anemias. Una parte
del triptófano que ingerimos a través de los alimentos se transforma
en ácidos nicotínico, lo que explica la actividad antipelagrosa de
las proteínas que lo contienen.
Las necesidades diarias oscilan entre los 0,5 gramos de mínimo y un
gramo de óptimo.
La valina: La carencia de valina hace que se presenten alteraciones
de la coordinación muscular, así como hipersensibiliad táctil. Sus
necesidades diarias oscilas entre los 0,8 gramos y 1, 6 gramos.
La leucina: interviene en la reparación y formación del tejido
muscular. Las necesidades diarias de este aminoácido oscilan entre
1,1 gramos de mínimo y 2,2 de óptimo.
La isoleucina: Junto con la leucina participan en la reparación y
formación del tejido muscular. Las necesidades diarias oscilan entre
los 0,7 gramos de mínimo y 1,4 de óptimo.
La fenilalanina: Este aminoácido se transforma en tirosina, hormona
indispensable para el crecimiento. Así pues, su falta origina en
edades tempranas una detención de esta importantísima función.
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Fuente
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