PONTOISE, Francia.-
Continental Airlines Inc. y uno
de sus mecánicos fueron declarados culpables el lunes de
homicidio imprudencial por un tribunal francés, porque
fragmentos de un avión de la aerolínea causaron el desplome del
jet Concorde de Air France en un accidente que dejó 113 personas
muertas hace una década.
Según el veredicto, la aerolínea
con sede en Houston deberá indemnizar a Air France con 1,08
millones de euros (1,43 millones de dólares) por daños a la
reputación de la aerolínea francesa, así como pagar una multa de
unos 200.000 euros (265.000 dólares). La mayoría de las víctimas
del desastre aéreo eran turistas alemanes.
El juez que preside el caso
confirmó las conjeturas emitidas hace tiempo por los
investigadores, los cuales atribuyeron el accidente a fragmentos
de titanio que se desprendieron de un avión DC-10 de Continental
y cayeron en la pista del aeropuerto Charles de Gaulle antes del
despegue del jet supersónico el 25 de julio de 2000.
Los investigadores dijeron que
los fragmentos causaron cortes en un neumático del Concorde.
Pedazos de hule salieron disparados después hacia los tanques de
combustible y causaron el fuego.
El Concorde chocó con un hotel
cercano, matando a todos los 109 ocupantes a bordo y cuatro
personas en tierra.
Ronald Schmid, abogado que ha
representado a varias familias de las víctimas alemanas, dijo
que estaba ``escéptico'' del fallo.
``Me molesta que ninguno de los
responsables de Air France estuvo en el banquillo de los
acusados'', dijo Schmid a The Associated Press en declaraciones
telefónicas desde Francfort.
El tribunal ordenó a la aerolínea
y al mecánico, John Taylor, que paguen de manera conjunta poco
más de 274.000 euros (360.000 dólares) como indemnización para
diversas partes civiles.
Taylor también recibió una
sentencia de 15 meses de prisión suspendida y una multa de 2.000
euros (2.600 dólares). Todos los otros acusados, incluidos tres
ex funcionarios franceses y el supervisor de Taylor ahora
retirado, Stanley Ford, fueron absueltos.
