CÁNCER DE MAMA ASOCIADO AL EMBARAZO

Los procesos oncológicos que con más frecuencia se asocian al embarazo son el cáncer de mama y el cáncer invasor de cuello uterino, representando cada uno el 25% del total de cánceres y embarazo.

Cáncer de Seno (mama) asociado al embarazo

Los procesos oncológicos que con más frecuencia se asocian al embarazo son el cáncer de mama y el cáncer invasor de cuello uterino, representando cada uno el 25% del total de cánceres y embarazo. El 3% de estos cánceres ocurren durante la gestación complicando 1 de cada 3000 embarazos. El cáncer de seno se considera “asociado” al embarazo si es diagnosticado durante el embarazo o hasta un año posterior al parto.

¿Qué es el cáncer de seno?

El cáncer de seno (mama) es una afección por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la mama. La asociación de cáncer de mama y embarazo se define como la aparición de un tumor maligno mamario en la gestación o durante el primer año después del parto.

¿Qué es el seno o mama?

La mama está compuesta de lóbulos y conductos. Cada mama tiene entre 15 y 20 secciones llamadas lóbulos, que tienen secciones más pequeñas llamadas lobulillos. Los lóbulos y los lobulillos están conectados por tubos delgados llamados conductos.

Cada mama contiene también vasos sanguíneos y vasos linfáticos. Los vasos linfáticos transportan un líquido prácticamente incoloro llamado linfa. Los vasos linfáticos conducen a órganos pequeños en forma de frijol llamados ganglios linfáticos que ayudan al cuerpo a defenderse contra infecciones y enfermedades. Los ganglios linfáticos se encuentran en todo el cuerpo. Grupos de ganglios linfáticos se encuentran cerca de la mama en la axila (bajo el brazo), sobre la clavícula (hueso que va del centro del pecho al hombro) y en el pecho.

Causas

Se desconoce el por qué una mujer puede desarrollar cáncer de seno, pero se piensa que puede ser por una combinación de factores genéticos (herencia), del medio ambiente y del estilo de vida de la mujer.
Las investigaciones han mostrado una correlación entre los niveles de la hormona femenina estrógeno y el riesgo de desarrollar cáncer.

El embarazo como factor de riesgo

El embarazo NO es un factor de riesgo para desarrollar un tumor maligno, es decir, las mujeres embarazadas no presentan mayor susceptibilidad que las no embarazadas para padecer un cáncer.
En algunas ocasiones se detecta (encuentra) cáncer de seno (mama) en mujeres embarazadas o que acaban de dar a luz. En estas mujeres, el cáncer de mama se presenta con mayor frecuencia entre los 32 y los 38 años de edad.

Existen algunos factores de riesgo que SÍ están asociados al cáncer de mama:

La edad: el riesgo aumenta con la edad
La dieta: el sobrepeso y el alcohol pueden aumentar el riesgo
La historia familiar: una mujer con un pariente cercano (madre o hermanas) con cáncer de seno, incrementa su riesgo dos o tres veces.
El genero: las mujeres tienen un riesgo mayor que los hombres.
Las hormonas: Mientras más expuestas al estrógeno, mayor es su riesgo (empiezan a menstruar antes de los 11 años, tienen ciclos menstruales más cortos o más largos de los 26 a 29 días, tienen su primer hijo después de los 30 años o terminan de menstruar después de los 55 años.
Estilo de vida: la falta de ejercicio aumenta el riesgo.
Historia médica: la mujer que ya tuvo cáncer de mama, es muy posible que repita.
El tabaquismo: el consumo del cigarro es un factor importante.

Síntomas

La forma más común de detectar este padecimiento es cuando tú misma observas cambios físicos en el aspecto de los pechos.
Si notas una bolita –que generalmente no duele- o cualquier cosa que creas que no es normal en tus pechos: irritación o hendiduras en la piel, o alguna masa en el área de abajo del brazo, etc., acude de inmediato a tu médico.

Aún cuando es muy importante que el tumor se detecte en las primeras etapas, en el caso de una mujer embarazada el diagnóstico puede tardar tres veces más que en una mujer no embarazada, alrededor de 3 a 6 meses, con lo que se aumenta el riesgo de diseminación del tumor en un 5-10%.

Este retraso se debe a que toda mujer embarazada sufre cambios normales importantes en sus pechos:

al prepararse para la lactancia los senos pueden hasta duplicar su tamaño y peso, algunas mujeres pueden empezar a producir calostro a las 25 semanas de embarazo,
la irritación de los conductos del seno por el crecimiento durante el embarazo, en algunas ocasiones produce salida de sangre la cual, generalmente, es una situación benigna.
La influencia del estrógeno y la progesterona causan un aumento en el flujo de sangre y en la grasa lo que da como resultado un aumento en el tamaño de las glándulas que producirán la leche.

Es por todo esto que el médico generalmente aduce los cambios al embarazo demorándose el diagnóstico de cáncer de mama el cual se detecta finalmente cuando ya está en un estadio más avanzado y se ha diseminado a los ganglios.

Diagnóstico

Es importante que tu ginecólogo haga una revisión completa de las mamas al principio del embarazo, antes de que se inicien los cambios fisiológicos mencionados. Durante la gestación se deben realizar revisiones periódicas y si el médico detecta cualquier alteración en la exploración física de la mama, de inmediato te pedirá que te realices las pruebas diagnósticas necesarias sin retrasarlas hasta después del parto.
En el caso de que se detecte una alteración en la mama, seguramente el ginecólogo te pedirá que te realices alguna de estas pruebas o todas ellas:

Ecografía: Se realiza con un aparato denominado ecógrafo. Es útil para valorar si el nódulo que se palpa es un quiste o una masa sólida que requiere realizar más estudios.
- Es una prueba muy empleada durante el embarazo, ya que no emite radiación y permite el estudio de una mama densa, típica del embarazo. Esta técnica no discrimina entre lesiones benignas y malignas de manera completamente concluyente.

Mamografía: La mamografía supone un riesgo mínimo de exposición a radiación para el feto, siempre que se emplee la protección adecuada.
- Sin embargo en el embarazo, la mamografía no se debe realizar como prueba de rutina. Está indicada cuando es necesario evaluar nódulos palpables y para localizar carcinomas ocultos ante la presencia de otros hallazgos clínicos que hagan sospechar un tumor.
Biopsia: El diagnóstico definitivo de la lesión se puede realizar de manera segura con una punción aspiración de aguja fina o con una biopsia de la zona. En el primer caso se obtienen células por aspiración con una aguja fina, que posteriormente son estudiadas al microscopio. En el segundo, bajo anestesia local o general se obtiene una muestra de tejido del nódulo o de la zona sospechosa.
Resonancia Nuclear Magnética de la mama: Al ser una técnica que no emplea radiaciones ionizantes, es segura para el feto y puede ser utilizada durante la lactancia; aunque aun no es un estudio que se haga rutinariamente.

La evaluación y tratamiento del cáncer de mama debe ser realizada por un equipo multidisciplinario de médicos especialistas, coordinados por el ginecólogo, que colaboren cercanamente para lograr los mejores resultados posibles.

El examen de las mamas debe formar parte de la atención prenatal y postnatal :

A fin de detectar el cáncer de seno (mama), las mujeres embarazadas y lactantes deben aprender a examinar ellas mismas sus mamas y tu médico seguramente te pedirá que te hagas algunos estudios de laboratorio y de imagen como parte de tu visita prenatal y postnatal de rutina.

Estadios del cáncer de seno

Cuando el médico ha confirmado el diagnóstico de cáncer de seno, es importante entonces determinar el tipo de tumor y el estadio del cáncer para saber si hay diseminación de las células cancerosas dentro de la mama o a otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha propagado dentro de la mama o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. Es importante hacerlo para que el médico pueda planificar el tratamiento. Según el sistema TNM (tumor, nódulos, metástasis), se consideran los siguientes estadios en el cáncer de mama:

Estadio 0: cáncer “in situ”, describe el más temprano de los cánceres de mama. Es no invasivo. Si no se opera, se seguirá desarrollando hasta el estadio IV.
Estadio I: El cáncer es invasivo pero está confinado en el pecho y mide medos de 2 cm de diámetro.
Estadio II: Es una combinación del tamaño del tumor y de la distancia a la que se ha diseminado. Se divide en Estadio IIA y IIB.
El estadio III: se divide en tres categorías: IIIA, IIIB y IIIC. El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos del pecho y de la axila, a los músculos, costillas o piel o (IIIC), el tumor puede tener cualquier tamaño y se ha diseminado además a numerosos ganglios linfáticos
El estadio IV: el cáncer está muy avanzado y la enfermedad se ha diseminado además a los huesos, hígado, cerebro y otros órganos.
El cáncer recurrente es el que regresa al terminar el tratamiento.

Tratamiento

Una vez que se ha confirmado el diagnóstico, el ginecólogo y el equipo multidisciplanrio de médicos especialistas: oncólogo clínico, cirujano oncólogo, radioterapista, psicólogo, etc., deberán evaluar los tipos de tratamiento disponibles para cada caso en particular.

Existen diferentes tipos de tratamiento para el cáncer de mama. La opción que elija el médico dependerá de varios factores:

El estadio del cáncer (si está localizado en la mama solamente o si se ha diseminado a otras partes del cuerpo).
El tamaño del tumor.
El tipo de cáncer de mama.
La edad del feto.
Si se presentan síntomas.
La salud general de la embarazada y su opinión y preferencia.

El tratamiento NO debe de posponerse por el embarazo. Se manejan varios tipos de tratamiento:

Terapia local y terapia sistémica
La terapia local tiene como objetivo tartar el tumor en el sitio específico sin afectar el resto del cuerpo. La cirugía y la radioterapia son ejemplos de terapias locales.

Cirugía: Es el primer tratamiento. La cirugía consiste en extirpar el tumor y una zona, más o menos amplia, de tejido mamario sano y la extracción de los ganglios linfáticos de la axila. Después de la cirugía no hay ningún problema en permitir que el embarazo continúe.

Radioterapia: La radioterapia es el empleo de radiaciones ionizantes para el tratamiento, exclusivamente local o loco-regional (cuando se incluyen los ganglios cercanos) del tumor. Es decir, trata el cáncer en su lugar de origen.
La radioterapia no debe ser administrada a mujeres embarazadas con cáncer de seno (mama) en estadio temprano (estadio I o II) porque puede dañar al feto. En mujeres con cáncer de seno (mama) en estadio tardío (estadio III o IV), no debe administrarse radioterapia durante los tres primeros meses del embarazo.
Terapia sistémica:

Se administra por vía oral o directamente en el torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas que se hayan propagado más allá del seno; estas células pueden establecer tumores nuevos en otros órganos. Es muy difícil saber si esto ha ocurrido.La quimioterapia, la terapia hormonal y la inmunoterapia son terapias sistémicas.

Quimioterapia: La quimioterapia es un tratamiento del cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante la eliminación de estas o evitando la división de las células. La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer tratado.

Generalmente el médico prefiere no utilizar este tipo de tratamiento durante los primeros tres meses del embarazo. La quimioterapia administrada después de este periodo generalmente no hace daño al bebé, pero puede estar relacionada con parto prematuro y bajo peso al nacer.

El médico te pedirá que interrumpas la lactancia y el amamantamiento cuando se haya decidido iniciar el tratamiento y hacer cirugía o quimioterapia porque muchos de los medicamentos contra el cáncer, pueden presentarse en concentraciones altas en la leche materna y perjudicar al bebé.

Terapia hormonal: La terapia hormonal es un tratamiento que bloquea la producción o la acción de las hormonas, capaz de detener el crecimiento de determinados canceres. En determinados cánceres de mama la presencia de hormonas sexuales femeninas (estrógenos) favorece el crecimiento del tumor.

El cáncer de seno (mama) no parece dañar al feto y las células cancerosas de la mama no parecen transmitirse de la madre al feto. Se sabe que el aborto terapéutico no mejora el pronóstico de cáncer de mama, por lo que no se recomienda salvo en situaciones muy particulares. Muchas mujeres embarazadas pueden someterse a tratamientos efectivos contra el cáncer de mama y dar a luz bebés saludables.

Tratamiento en el segundo trimestre del embarazo: no existe ningún riesgo en dar el tratamiento y los médicos consideran que es mejor iniciarlo que esperar hasta después del parto. Las mujeres que tienen cáncer en estadio III y IV, tienen un pronóstico pobre y esto dificulta el plan de tratamiento el cual siempre debe ser elaborado tomando en cuenta la decisión y voluntad de la embarazada.

Cuidado del bebé

El ginecólogo y el oncólogo harán un seguimiento cercano del embarazo para evaluar la tolerancia del bebé al tratamiento. En el plan de tratamiento deben tomar en cuenta el tiempo de embarazo y la fecha de parto y harán un ultrasonido después de cada ciclo de quimioterapia para verificar el crecimiento fetal. Si es necesario, podrían programar una fecha adelantada para el parto siempre verificando antes la maduración de los pulmones del bebé.

Es preferible que el parto sea por vía vaginal para no detener el tratamiento después del parto.

Los efectos que se han reportado de los medicamentos anticancerígenos en los bebés, son: anemia, alopecia (caída del pelo del bebé) y neutropenia. Todos estos son reversibles y si se terminan las quimioterapias tres o cuatro semanas antes del parto, esto puede minimizarse.

Es importante que al nacer el bebé, se le hagan análisis de sangre y que se le dé un especial cuidado para evitar infecciones o complicaciones por hemorragias, sobre todo si es un parto prematuro que sucede antes de tres semanas del último tratamiento de quimioterapia.

¿Es posible tener un hijo después de un cáncer de mama?: Los datos científicos que se tienen hasta la actualidad son limitados, aunque se ha observado que el embarazo no parece afectar negativamente el pronóstico en mujeres con cáncer de mama previo. Si una mujer que ha padecido cáncer de mama desea tener un hijo, es importante que lo consulte con su oncólogo, para que valore de forma individual su caso.

¿Cuánto debo esperar para embarazarme después del tratamiento de cáncer de seno?: Algunos médicos recomiendan que una mujer deba esperar dos años después del tratamiento del cáncer de seno (mama) antes de intentar tener un bebé, de manera que pueda detectarse si hay alguna reincidencia temprana del cáncer. Esto puede repercutir en la decisión de una mujer sobre un embarazo. Se desconocen los efectos de ciertos tratamientos del cáncer en embarazos posteriores.

Pronóstico

Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad de recuperación):

El estadio del cáncer (si está localizado solamente en la mama o se ha propagado a otras partes del cuerpo).
El tamaño del tumor.
El tipo de cáncer de seno (mama).
La edad del feto.
Si se presentan síntomas.
La salud de la embarazada.