(www.neomundo.com.ar) Una consulta médica oportuna ayudaría a descubrir el problema. Pero el Síndrome de Apnea del Sueño frecuentemente pasa mucho tiempo desapercibido: los ronquidos en los niños no suelen verse como un síntoma importante.

Que un chico ronque fuerte amerita una consulta médica, aclara Juan Figueroa, neumonólogo y pediatra del Centro de Investigaciones Respiratorias y del Sueño (CIRES) de la Fundación Cassará, desde la ciudad de Buenos Aires.

El Síndrome de Apnea del Sueño se produce por la repetición de episodios de cierre de la garganta mientras el chico duerme, algo que ocurre en alrededor de uno cada ocho niños que roncan, sobre todo en los que presentan un ronquido pesado y entrecortado.

Los padres no conocen los síntomas. Es común escuchar a una madre que cuenta que no le había prestado atención a los ronquidos de su hijo porque creía que se trataba de una tendencia familiar. La apnea en los chicos es un problema subestimado, destaca Figueroa.

La tendencia familiar a roncar refleja una debilidad de los músculos que mantiene abierta la garganta. En los chicos el aumento de tamaño de las amígdalas (ubicadas en la garganta) y adenoides, que es el tejido linfático de la parte posterior de la nariz, pueden sumarse a esta tendencia familiar desencadenando apneas. Alrededor del 2% de los niños de 6 meses a 6 años tienen Síndrome de Apneas, según estadísticas internacionales.

Este trastorno comenzó a describirse en la década del 50, y recién se conoció más sobre la enfermedad a partir de la década. En los niños está asociado a problemas para el crecimiento en peso y altura, a hiperactividad y a dificultades para concentrarse y aprender. En las formas mas graves puede originar problemas cardíacos, destaca el médico.

Como el Síndrome de Apnea no es un problema que afecta sólo a los chicos, el doctor Figueroa alerta: siempre le digo a las madres que traen a sus hijos a la consulta que si ven que sus esposos roncan, se quedan dormidos durante el día, sienten somnolencia al manejar, o tienen presión alta, consulten ya que puede tratarse también del Síndrome de Apnea del Sueño.