Cómo hacer un MP3

Para hacer BIEN un MP3 hay que tener en cuenta una serie de conceptos y precauciones que la mayoría de las veces se aprenden a base de experiencia y de "prueba y error".

Aprovechando nuestras pruebas y errores vamos a explicar los pasos que hay que seguir, que programas podéis usar (con sus ventajas y desventajas) y que opciones consideramos las más adecuadas.

Básicamente podemos dividir el proceso en tres partes: Copia digital (rip), Codificación (compresión) y adición de ID3 tags (y nombres de archivo).

Copia digital o Rip.

Esta es sin duda la parte más complicada y la que nos traerá más quebraderos de cabeza.

Con esta operación pretendemos copiar digitalmente la pista del CD-Audio a nuestro disco en formato WAV a 44.1Khz 16bit estéreo. Esto representará aproximadamente unos 10 megas por minuto, luego hay que contar con ese espacio reservado.

Para conseguirlo es NECESARIO que nuestro lector CD-Rom tenga un modo de lectura denominado RAW (crudo) y, lamento decirlo, hay lectores que sencillamente no lo tienen, así que les será imposible realizar una copia digital.

La opción que les queda a los desafortunados que posean un lector de este tipo es lo que se denomina "sampleado" . Cosa que no recomendamos por la gran perdida de calidad que representa.

Otro problema añadido es la manera en la que se almacenan los datos en un CD-Audio que es muy diferente a la de un CD-Rom o a la de un disco duro. Como los CD-Audio están pensados para una reproducción secuencial continua los datos están almacenados sin ningún tipo de "índice" (sectores, clusters, etc...). Así, si el láser del lector se detiene en una determinada posición (para transferir los datos o lo que sea) nadie nos asegura que al continuar parta exactamente de la misma posición.

Debido a esto aparecen los temidos "pops" o chasquidos metálicos que indican un rip defectuoso.

Aquí entran en juego los distintos modos de lectura que puedes encontrar en la mayoría de los rippers:

Normal: Lectura y escritura alternativamente.

Burst o Power Mode: Lectura y escritura simultáneamente. Es el más rápido.

Sincronización de Sectores, Jitter o Overlaping: Las lecturas van solapadas de manera que se asegura que esta es correcta. Es el más lento.

Ya existen multitud de programas que permiten hacer una copia digital cómodamente y que traen opciones muy interesantes. La amplia mayoría permite realizar la compresión una vez extraída la pista (con distintos compresores), así como incluir la información ID3, cambiar el nombre del archivo, funciones CDDB, normalizado, etc... Podemos decir que los extractores se han convertido en el centro de operaciones para realizar un mp3 y es la aplicación crítica hará que trabajemos más o menos cómodamente. La lista sería interminable, así que solo nombbraremos algunos clásicos::

CD-Copy (W95/shareware): Magnifico sobretodo si posees SCSI. En mis pruebas siempre ha sido el más rápido en todos los modos de lectura. Lo peor es el interface de usuario que es muy pobre y nada claro.

Windac (W95/shareware): En su momento fue el más usado, funciona tanto con IDE como con SCSI y entre sus cualidades destaca la posibilidad de automatizarse mediante scripts. También se puede extraer directamente la pista en formato MP3 (WAV-Layer3)

AudioGrabber (W95/Shareware): Actualmente es el más completo y el que goza de un interface más amigable. Poco a poco ha ido ganando terreno y fama a sus competidores. Sin duda el más recomendable.

CDDA y CDDA32 (DOS/W95/shareware): Clásico entre los clásicos sigue siendo una opción a considerar si tienes problemas con alguno de los anteriores. Funciona con línea de comandos.
Una última cuestión sería la del volumen del CD. Seguro que habréis comprobado que en distintos CD-Audio el volumen general de las canciones cambia, esto ocurre sobretodo en los más antiguos. No es un problema muy serio, pero si queréis que se mantenga el volumen general de todas las canciones habría que "normalizar" el WAV una vez extraído. Algunos rippers ya traen esta opción pero también existen programas independientes para hacerlo.

Codificación, Compresión o Encode.

Esta parte es mas sencilla y casi exclusivamente hay que elegir un programa y un bitrate. Aunque nos interesaremos por algunos conceptos añadidos.

El bitrate (los kbits por segundo) a utilizar estará entre los 112kbps y los 256kbps y normalmente se utiliza 128kbps debido a que es el que ofrece mejor relación calidad/compresión. Con esa cifra llegaremos a reducir en 1/12 el tamaño de la pista.

También tenemos que decidir si queremos que el compresor funcione en modo HQ (high quality o slow) o en modo LQ (low quality o quick). La diferencia entre ambos modos esta en las iteraciones que el programa realiza para optimizar la calidad de la compresión, en modo HQ el programa no parara hasta dar con la más óptima. Y por supuesto en HQ tardaremos unas tres veces más.

Otra cuestión es el formato en el que obtendremos el MP3. Hay compresores que permiten como formato de salida el WAV (WAV layer 3). Evidentemente se trata realmente de un MP3 con la extensión WAV y con la cabecera de este. Lo único útil es que ese WAV lo podremos reproducir con cualquier aplicación (reproductor multimedia, etc...), pero para eso necesitaremos tener instalado el CODEC que se encarga de que W95 sepa "traducirlo".

La lista de posibles programas para comprimir esr muy extensa, nos limitaremos a nombrar los que consideramos mejores o repesentativos. Hay muchos otros que aun siendo programas diferentes utilizan los mismos códigos que alguno de los que nombramos a continuación:

Producer 2.01 (W95/Comercial): El mejor sin duda por su relación velocidad/calidad. Esta desarrollado por el Instituto Tecnológico Franhofer y comercializado por Opticon. Y eso supone que trae los últimos avances. Esta versión además permite proceso por lotes y llegar hasta los 256kbps.

MP3Compressor (W95/Ilegal): Es simplemente un shell (ilegal) de la anterior versión del Producer, pero sigue siendo muy usado debido a su comodidad.

BladeEnc (W95/freeware): Sin duda una opción a tener en cuenta, no solo por su calidad sino también porque es totalmente gratis para usos no comerciales. Además lo podemos encontrar como rutina dll lo que ha hecho que sea la combinación perfecta con los extractores más populares.

MP3Enc (DOS/Shareware): Heredero del L3Enc es por ahora el que mayor calidad puede ofrecer. Pero a costa de un elevadísimo tiempo de compresión.

Xing (W95/Shareware): Sin duda el más rápido. Aunque probablemente el que peor calidad ofrece.

Una vez que el compresor ha hecho su trabajo lo primero que debemos hacer es liberar el espacio ocupado por el archivo WAV, algunos de ellos permiten borrarlo automáticamente.

ID3 Tags y Nombres de Archivo.

Estupendo!, ya tenemos nuestro propio módulo recién hecho. El siguiente paso será cambiarle el nombre y añadir la información ID3.

El nombre del archivo normalmente habrá salido del tipo Track01.MP3, por supuesto para identificarlo tendremos que cambiárselo. Hay varias opciones dependiendo de que vayamos a hacer con él. Lo más habitual será poner uno del tipo "Título (Autor).mp3".