Un vuelo de
American Airlines procedente de Miami con más de 150 personas a
bordo sobrepasó la pista al aterrizar en el aeropuerto de la capital
de Jamaica y patinó hasta la orilla del Mar Caribe, lesionando a más
de 40 personas, dijeron las autoridades el miércoles.
El Vuelo 331 anduvo tambaleándose
mientras recorrió la pista del Aeropuerto Internacional Norman
Manley de Kingston, tras aterrizar bajo una lluvia torrencial el
martes por la noche.
Las cuadrillas de rescate evacuaron a
los pasajeros, que tuvieron que caminar a lo largo de una playa en
medio de la lluvia para abordar los autobuses que los llevaron a la
terminal.
Unas 44 personas fueron llevadas a
hospitales cercanos con huesos rotos y dolores de espalda, dijo el
ministro de Información Daryl Vaz.
Cuatro personas resultaron heridas de
gravedad, informó el vicepresidente sénior de operaciones del
aeropuerto, Paul Hall. American Airlines dijo que sólo dos personas
fueron hospitalizadas y que nadie sufrió lesiones que amenacen su
vida.
El fuselaje de la nave se partió, su
motor derecho se desprendió al momento del impacto y el tren de
aterrizaje izquierdo se colapsó, informó el vocero de la aerolínea
Tim Smith en la sede de la empresa en Fort Worth, Texas.
Investigadores estadounidenses
analizarán si el avión debería haber intentado aterrizar en medio de
condiciones climáticas tan malas, dijo Smith.
"Esa es una de las cosas que
ciertamente vamos a revisar", agregó el vocero, quien comentó que
otros aviones lograron aterrizar sin problemas pese a la lluvia
torrencial.
Smith también dijo que la mayoría de
las personas que fueron llevadas a hospitales para su atención
fueron dadas de alta la madrugada del miércoles.
El avión Boeing 7370, que partió
originalmente del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington,
D.C. había despegado del Aeropuerto Internacional de Miami a las
8:52 de la noche y llegó a Kingston a las 22.22. Llevaba 148
pasajeros a bordo y una tripulación de seis personas, informó
American Airlines.
La mayoría de los que viajaban en el
avión eran jamaiquinos que regresaban a su país para pasar la
Navidad, dijo Vaz.
Algunos de los pasajeros que bajaron
del avión sangraban de algunas partes superiores de su cuerpo.
La pasajera Pilar Abaurrea describió
la escena caótica cuando el avión tocó tierra con un fuerte golpe y
patinó por la pista.
"Repentinamente, cuando tocó tierra,
el avión como que rebotada alguien dijo que el avión se estaba
patinando y entonces hubo pánico", dijo Abaurrea en una entrevista
telefónica.
Cuando la tripulación abrió las
puertas de salida de emergencia y los pasajeros buscaba bajar,
Abaurrea de 62 año y su esposo Gary Wehrwein, se dieron cuenta que
había varios heridos entre ellos una persona que tenía una cortada
en la cabeza porque le cayeron encima las maletas.
Abaurrea dijo que sentía dolor en el
cuello y la espalda por el impacto y que a su esposo le dolía el
hombro por la caída del equipaje, pero que en general terminaron
ilesos.
Abaurrea dijo que el vuelo tuvo mucha
turbulencia y la tripulación se vio obligada a suspender los
servicios de bebidas en tres ocasiones antes de suspenderlo
totalmente.
Justo antes del aterrizaje, el piloto
les advirtió que habría más turbulencia, pero dijo que no sería peor
a la que ya habían experimentado hasta entonces, agregó la pasajera.
El vocero de American Airlines dijo
que era aún muy pronto para ofrecer detalles sobre la extensión
exacta de los daños que sufrió el avión.
El aeropuerto fue reabierto la mañana
del miércoles y más de 400 pasajeros esperaban que sus vuelos
obtuvieran permiso para despegar.
Fuertes lluvias han azotado la región
este de Jamaica desde hace cuatro días pero se esperaba que se
disipen para el jueves. Las autoridades informaron asimismo que las
lluvias arrastraron el martes a una niña de siete años y provocó el
accidente de un autobús en el que murieron dos personas
