Todo lo que necesitas saber sobre la memoria RAM DDR2

al igual que muchos de los usuarios de ML me he encontrado con la necesidad de comprar memoria RAM y me topado con una gran variedad de modelos que terminan por confundir a uno, por esta razón he decidido compartir con ustedes esta guía y unos cuantos tips que les serán de gran utilidad.

Lo primero que necesitamos saber es que tipo de memoria RAM necesitamos, para esto podemos checar el manual de nuestro equipo (si es que incluye uno), o bien podemos checar en las características de la motherboard ya sea con su manual o viendo directamente sobre ella (para lo cual muchas veces es necesario abrir la computadora). Otro método bastante efectivo es usar un programita que se llama CPU-Z (lo pueden encontrar usando google), este tiene la ventaja de que te da información detallada de tu motherbooard, procesador y memoria RAM, aparte de que no necesita instalación, es bastante pequeño, gratuito y no tiene basura como spyware.

Es muy necesario saber el tipo de memoria que necesitamos, ya que existen muchos tipos, como las DIMM PC100, PC133 (estas memorias son muy viejitas, se usaban en máquinas con Pentium III y anteriores), RDRAM (mejor conocidas como RIMM, fueron usadas en algunos de los primeros modelos de Pentium IV), SDRAM (DDR, DDR2 o las DDR3), entre otras, y de estas hay versiones ECC (Error Correction Code, usados por los servidores principalmente), Non-ECC (sin corrección de errores, usadas por las PC de escritorio), Registred (Buffered, usadas por los servidores), Unbuffered (usadas por las PC de escritorio), EPP (Enhanced Performance Profiles), etc. En esta guía nos limitaremos a las DDR2 Non-ECC Unbuffered que son las más usadas actualmente en los PC de escritorio, aunque muchas de las puntos importantes aplican para otros modelos.

Ya que sabemos que tipo dde memorias necesitamos (en nuestro caso DDR2 Non-ECC, Unbuffered), ahora necesitamos decidir cuanta de memoria necesitamos y a que velocidad debe correr esta memoria. La limitante nuevamente es la motherboard (y aveces el sistema operativo), aunque no hay que preocuparse mucho por este punto, ya que si por alguna razón nos pasamos de este límite la máquina seguirá funcionando pero con la cantidad y a la velocidad límite. Por ejemplo, si tu tienes un sistema operativo de 32bits (que es el más común) entonces solo te reconocerá hasta 3.54GB de RAM, asi que si le pones 4GB trabajará solo con los 3.54GB; o si tu motherboard soporta velocidades hasta 533MHz y uno le pone a 666MHz, la máquina trabajará a 533MHz. Esto les puede ser útil por que aveces la RAM a bajas velocidades es más cara que la de velecidades un poco más alta (por el simple hecho de que son más viejitas y más dificiles de conseguir), o por que es más barato comprar un kit de 4GB (4 x 1GB) o dos kits de 2GB (2 x 1GB) que comprar la RAM por separado (aparte de que siempre es mejor usar memorias idénticas para que trabajen a doble canal).

Ahora, simpre es mejor tener mucha RAM y que sea lo más rápida posible, sin embargo nuestro bolsillo no siempre lo permite, por lo que es necesario hacer otras consideraciones. Por ejemplo, si usas el Windows XP no es necesario tener más de 2GB de RAM, de hecho con 1GB es más que suficiente para usos sencillos, esto es, si no requieres el uso de programas muy demandantes como los usados para trabajar con diseño en 2D (el diseño en 3D lo hace la tarjeta de video). En este caso es preferible buscar memorias que corran a 800MHz que no son muy caras y que son lo suficientemente rápidas para correr cualquier programa. Por otro lado, si usas Windows Vista (y aún peor el Ultimate) si es necesario contar mínimo con 2GB de memoria a 800MHz, esto por que esta versión del Windows requiere de muchos recursos y si le sumamos el antivirus, y todos los programas que sueles usar terminas haciendo uso de aproximadamente 1.5GB de memoria!

¿Pero por que insitir tanto en la velocidad de la RAM?, esto es muy simple, no solo es importante tener mucha RAM disponible sino también que tan rápido puedo accesar y trabajar con ella. En el caso de la DDR2 existen varias frecuencias, las más comunes son 533MHz, 666MHz,800MHz, 1066MHz, 1333MHz, etc. Actualmente la mejor relación entre eficiencia y precio son las de 800MHz, esto por que las de 533 y las de 666MHz son "lentas" y viendo la compra como una inversión no son recomendables, y por otro lado las de 1066 y 1333MHz son excesivamente caras (esto aplica también para todas las DDR3, sin embargo en un futuro próximo estas serán el estandar y bajaran bastante de precio). Otro factor importante es la LATENCIA. Las latencias son un conjunto de numeros que todas las RAM tienen, y dependen mucho del modelo en específico, por lo general se dan solo los 4 valores más importantes, y son: TCL - Trcd - Trp - Tras (CAS Latency Time - DRAM RAS# to CAS# Delay - DRAM RAS# Precharge - Precharge delay), estos valores son (en términos muy generales) los retrasos que hay entre el momento en el que se hace una solicitud (ya sea acceso, lectura, escritura, etc) y el momento en el que se ejecuta o nos da el resultado. Obviamente entre menores sean las latencias es mejor para nosotros (pues los retrasos son menores). En el caso de la DDR2 el CAS Lantency son por lo general de 4 o 5 (existe una version de la marca Corsair con CAS Latency 3, pero lamentablemente son demasiado caras). Siempre es preferible comprar memorias con latencias 4-4-4-12, y aún más si tu máquina esta basada en un sistema AMD, ya que en este caso la diferencia en el desempeño es mucho mayor. En el caso de la DDR las latencias son menores y pueden ser de 2, 2.5, 3 o 4; y para el caso de la DD3 son mucho mayores y van desde 5, 6, o 7.

Finalmente hablare un poco sobre las marcas. Casi todas las marcas tienen 2 tipos de RAM, las value (que son las que casi todos conocemos, que son aquellas que no cuentan con disipador de calor y tienen expuestos los chips de memoria) y las de alto rendimiento (que vienen genralmente con disipadores de calor). Lamentablemente esta distinción es algo truculenta, ya que muchas marcas ofrecen memorias supuestamente de alto rendimiento pero que en la realidad su desempeño es identico a las value. De mi propia experiencia les puedo decir que las A-Data Extreme Edition y la Kingstone HyperX hacen esto. Con esto no quiero decir que sean de mala calidad o que sean "chafas", simplemente que no se desempeñan tan bien como otros modelos u otras marcas. Para las memorias de alto desempeño los mejores modelos siempre son aquellos que poseen chips MICRON D9, y estos los puedes encontrar en todas las memorias CRUCIAL, algunos modelos de las memorias CORSAIR (sólo aquellas que tienen CAS Latency 4, y que sean revisión 1 o 2), algunos modelos de la marca OCZ, algunos modelos de la marca G-Skill y algunos modelos de la marca Mushkin