Vamos a ver lo
que realmente interesa, que son los micro que existen hoy día y que
nos interesa para comprar un PC: Hay que tener claro lo que se
busca, y dada la gran cantidad de micros, velocidades, nombres,
núcleos que hay, puede llegar a ser muy confuso decantarse por uno,
especialmente cuando no está claramente especificado en la tienda
donde lo compremos.
La CPU (Central
processing unit). o unidad central de proceso, es la encargada de
realizar las tareas que le enviamos a través de los periféricos de
entrada como teclado, ratón o los programas. Básicamente existen dos
fabricantes de microprocesadores para el ordenador. Por un lado está
Intel, y su gama Pentium, y por otro, los AMD y sus Athlon. También
existen otros fabricantes como IBM con los PowerPC y otros mucho
menos conocidos. Nos vamos a centrar en los dos más conocidos: Intel
y AMD
La velocidad de
la ejecución de las tareas, de los juegos, el tiempo de carga y
ejecución de programas... todo depende de la CPU, pero no
exclusivamente. Aunque tengamos la mejor CPU del mercado, no nos
garantiza tener el ordenador más rápido. Esto hay que tenerlo muy
claro.
La velocidad de
la CPU es lo que determina el rendimiento del chip. Recordad que e
mide en megahertzios (MHz) o gigahertzios (GHz), y que 1 GHz = 1.000
MHz. También es muy importante el núcleo, algo así como el nombre
interno del procesador. Por ejemplo, actualmente, el Pentium4
acumula alrededor de 5 nombres internos, que son Willamete,
Northwood, Prescott, Cedar Mill y Preslet. Se diferencian, por
ejemplo, en tamaño de los transistores (a menor tamaño, menos calor
y más velocidad), tamaño de la memoria caché interna o si son de uno
solo o doble core (doble core son "dos micros" en el mismo espacio
físico, con lo cual su rendimiento es mucho mayor que uno solo). Con
AMD ocurre lo mismo, en el Athlon64 nos encontramos actualmente
nombres como Palermo, Venice, Manchester, San Diego, Toledo,
Orleans, Windsor... y otros que han desaparecido, como Winchester o
Newcastle. Es evidente que tenemos que mencionar los núcleos para
que no nos den gato por libre.
Intel
Intel: la marca
que más vende y la más conocida gracias a sus procesadores Pentium.
Tienen dos posibles sockets: 478 y 775. El primero de ellos está
pasado de moda y desapareciendo, así que nos centraremos en el
segundo. Actualmente distribuye, dentro del nuevo socket 775, los
siguientes modelos:
Intel Celeron D,
la gama baja y con un rendimiento muchísimo peor de lo que se espera
de los GHz que tienen, pues tienen muy poca memoria caché para poder
ser tan baratos. Además, son sólo de 32 bits. Actualmente de 2'533
a 3'333 GHz. Hay de dos tipos, núcleo Prescott con 256 Kb de caché y
núcleo Cedar Mill, con 512 Kb. Los segundos son mejores.
Intel Pentium 4,
la gama media. Actualmente todos poseen extensiones EMT 64, por lo
que son micros de 64 bits. Es importante que te des cuenta que ya no
indican el nº de GHz, sino un modelo. Por tanto, es muy importante
que averigües la velocidad real del micro. Existen dos cores:
Prescott: de 531
/ 3'0 GHz hasta 541 / 3'2 GHz, con 1024 kB de caché
Cedar Mill: de
631 / 3'0 GHz hasta 661 / 3'6 GHz, con 2048 kB de caché. Es evidente
que los segundos son mejores, los que empiezan por "600".
Intel Pentium D,
la gama alta. Similares a los anteriores pero de doble core. Es
decir, que es como si estuvieras comprando dos micros y los
colocaras en el mismo espacio, duplicando (idealmente) el
rendimiento. Sólo se aprovechan al 100% si el software está
optimizado, pero son muy recomendables dada la facilidad con que
permiten trabajar con varios programas a la vez. Fíjate bien en los
precios porque hay Pentium D por el mismo dinero que un Pentium 4 de
los mismos GHz (de 3'2 a 3'6 GHz) por lo que estarías comprando el
doble por el mismo dinero. También son micros de 64 bits. Existen
dos cores:
Smithfield: 805 y
2'666 GHz. Sólo 1024 Kb de caché por core. Muy malos, dado que
tienen sólo 533 MHz de bus.
Presler, de 915 /
2'8 GHz hasta 960 / 3'6 GHz. 2048 kB de caché por core y 800 MHz de
bus. Uno de estos es buena compra, así que asegúrate que empiece por
"900".
Intel Core 2 Duo,
la gama más alta. También de doble core y 64 bits, pero emplean una
arquitectura nueva (arquitectura core), que es la base para los
futuros micros de 4 y 8 cores en adelante. Aunque van a una
velocidad de GHz menor, su rendimiento es muchísimo más alto que los
anteriores, por lo que son mucho más rápidos que los Pentium D.
Existen dos cores:
Allendale, E6300
/ 1'866 GHz y E6400 / 2'133 GHZ, con 1024 kB de caché por core y
1066 MHz de bus. Son buena compra, pero no son los mejores Core 2
Duo.
Conroe: E6600 /
2'4 GHz y E6700 / 2'6 GHz, con 2048 kB de caché por core y 1066 MHz.
Los más recomendables si el prespuesto te lo pemite.
Conroe XE:
X6800EE / 2'93 GHz, con 2048 kB de caché por core y 1066 MHz. La
versión más extrema de Intel. Actualmente el micro más rápido de
Intel para ordenadores de sobremesa (no servidores ni portátiles).
Es caro (más de 1.000 euros) y su rendimiento no es mucho mayor que
el E6700 que cuesta la mitad. Que cada uno valore si le merece la
pena.
La elección del
microprocesador depende del uso que se le vaya a dar. Si sólo vamos
a usarlo para aplicaciones de ofimática (procesador de textos, hojas
de cálculo y programas relativamente sencillos y con poco uso de
memoria) los Celeron nos valdrán, ya que el uso de memoria es
bastante reducido. Pero ojo, que son de 32 bits, algo que, si bien
hoy día no está desaprovechado por la falta de software optimizado a
64 bits, está muy anticuado.
Sin embargo, un
ordenador como regalo para una familia, sobretodo para los hijos que
aunque digan que no, van a jugar, los Celeron se quedan bajos. Son
necesarios micros más potentes, es decir, los Pentium 4.
Especialmente sabiendo que el nuevo sistema operativo de Microsoft,
el Windows Vista, está a la vuelta de la esquina, y que requerirá un
ordenador potente para moverlo.
AMD
AMD: es el rival
más directo que tiene Intel. Los micros son exactamente igual de
compatibles, y usando el ordenador no notaremos en ningún momento
diferencias entre tener un Intel o un AMD.
Al igual que
ocurre con Intel, AMD también fabrica diferentes gamas de
microprocesadores: los Sempron, al nivel que los Celeron son los de
peor calidad, pero que sin embargo si el uso del ordenador es básico
(como ya dijimos antes, ofimática, navegar por internet y poco más)
un Sempron nos ayudará a ésta tarea a la perfección. Sino, podemos
ascender de calidad y comprar los otros modelos superiores, los
Athlon64 (con 64 bits, como dice el nombre) o los Athlon 64 X2, que
son los de doble core de AMD.
Algo importante
en AMD es su denominación de velocidad teórica, marcada con un XXXX+
que no representa su velocidad en GHz. Por ejemplo, un Athlon64
3200+ con 512 kB de caché, va realmente a 2 GHz. Eso no implica que
sean lentos, todo lo contrario, se supone que ese 2 GHz equivale a
un Pentium4 a 3,2 GHz (de ahí el 3200+). Normalmente suele ser un
poco pretencioso, y equivale realmente a un Pentium 4 2'8 ó 3 GHz.
Por ello el valor acabado en el sigmo + sirve para comparar los
Athlon entre sí, pero no demasiado válido para compararlos con los
Pentium 4.
Hoy día existen
hasta cuatro sockets de AMD. Los dos más antiguos, el socket A/462 y
el socket 754, y hoy día no son nada recomendables, No por que no
hayan tenido sus buenos tiempos con micros rápidos, sino porque hoy
día venden micros muy lentos para ellos, así que los descartamos.
Así que nos quedamos con el socket 939 y el nuevo socket AM2. La
diferencia está en que el primero emplea memoria ram DDR y el
segundo DDR2, como la de los Pentium4. Los socket 939 son más
antiguos, pero hoy día están totalmente vigentes, igualan en
rendimiento a los AM2, y además son el algunos casos (concretamente
los modelos más rápidos) mucho más baratos. Intentaremos centrarnos
en ambos. Recuerda que los Sempron64, Athlon64 y Athlon 64 X2, como
dice el nombre, son todos de 64 bits.
Athlon Sempron64 con socket AM2.
La alternativa
teóricamente más económica, muy poco recomendable, con sólo 128 y
256 kB de caché y velocidades de 2800+ hasta 3600+. Son igual de
caros que los Athlon64 Socket 939 Venice del siguiente apartado y
mucho peores, por lo que comprarlos es tirar el dinero.
Athlon 64 con
Socket 939: aquí tenemos hasta 4 cores:
Venice y
Manchester. En este caso recomendamos los primeros, que son algo más
baratos y similares en rendimiento que los segundos. Dentro de los
Venice tenemos desde 3000+ hasta 3800+. Los Manchester son el modelo
doble core pero con uno de ellos desactivado. Al igual que los
Venice, tienen 512 kB de caché.
Existen otras dos
variantes con núcleos San Diego y Toledo, ambos 3700+ y con 1024 kB
de caché. Son los mejores Athlon 64 de socket 939 con diferencia,
pues tienen más memoria caché, por lo que son los mejores athlon64
939.
Athlon 64 con
Socket AM2. En este caso tenemos sólo un núcleo, Orleans, con
velocidades entre 3200+ y 3800+, con 512 kB de caché. No existen
diferencias importantes frente al Venice del Socket 939, salvo la
intrínseca al socket (como ya hemos comentado, memoria RAM DDR para
el 939, DDR2 para el AM2).
Athlon 64 X2 con
Socket 939. Al igual que en los Intel, también tenemos esta opción
con doble core de AMD, es decir, dos micros en en el mismo espacio.
Tenemos dos núcleos:
Manchester, con
velocidades de 3800+ hasta 4600+. Con 512 kB de caché por core. No
son malos, pero tampoco los mejores.
Toledo, con
velocidades de 4400+ hasta 4800+. Con 1024 kB. Son los mejores doble
core para socket 939.
Athlon 64 X2 con Socket AM2.
Tenemos un
núcleo, Windsor, con velocidades desde 3600+ hasta 5200+, Ojo que
tienen cachés de distintas velocidades, entre 256 y 1025 kB. Por
ejemplo, el 4200+ a 2,2 GHz y 512 kB, el 4400+ a 2,4 GHz y 1024 kB.
Ambos van a la misma velocidad real y, sólo por el aumento de caché,
la velocidad "teórica" es mayor. Lo mismo pasa con los dos modelos
más exclusivos, el 5000+ a 2,6 GHz con 512 kB y el 5200+ a 2,6 GHz
con 1024 kB.
Athlon 64 FX-62 con Socket AM2.
Es el más alto de
gama de AMD, doble core, 2'8 GHz de velocidad y 1024 kB de caché por
core. Es muy caro (más de 800 euros) y no va mucho más rápido que un
Athlon 64 X2 5200+ que cuesta la mitad. Una de sus ventajas es que
tiene desbloqueado el multiplicador y es muy apto para técnicas de
overclocking (forzar el micro a que funcione más rápido de su
velocidad teórica). Por ello, es recomendable sólo a usuarios
expertos que, además, tengan o quieran gastarse tal cifra de dinero
en un micro.
Dentro de AMD, la
mejor opción relación calidad/precio, hoy por hoy, es el socket 939,
ya que, como hemos dicho, son más baratos que los AM2 e igual de
rápidos. Además, la memoria DDR que necesitan es más barata que la
DDR2.
¿Intel o
AMD?
Este es el tema
más complicado. Personalmente, nosotros no somos ni de un "bando" ni
de otro. Simplemente, cuando actualizamos nuestros PCs, compramos el
que sea más rápido en ese momento. Al día de hoy, en prestaciones
absolutas se lleva la palma el Core 2 Duo con núcleo Conroe de
Intel, con mucha diferencia, incluso comparándolo con el AMD Athlon
64 FX-62. En relación calidad/precio, nos quedamos con un Athlon 64
con socket 939, concretamente el 3700+ con core San Diego o Toledo.
