Lo primero que
tenemos que hacer antes que nada es situarnos dentro del mundo
inalámbrico. Para ello vamos a hacer una primera clasificación que
nos centre ante las diferentes variantes que podemos encontrarnos:
- Redes
inalámbricas personales
- Redes inalámbricas 802.11
- Redes inalámbricas de consumo
- Redes inalámbricas personales
Dentro del ámbito
de estas redes podemos integrar a dos principales actores:
a)
En
primer lugar y ya conocido por bastantes usuarios están las redes
que se usan actualmente mediante el intercambio de información
mediante infrarrojos. Estas redes son muy limitadas dado su
cortísimo alcance, necesidad de visión sin obstáculos entre los
dispositivos que se comunican y su baja velocidad (hasta 115 kbps).
Se encuentran principalmente en ordenadores portátiles, PDAs
(Agendas electrónicas personales), teléfonos móviles y algunas
impresoras.
b)
En
segundo lugar el Bluetooth, estándar de comunicación entre pequeños
dispositivos de uso personal, como pueden ser los PDAs, teléfonos
celulares de nueva generación y algún que otro ordenador portátil.
Su principal desventaja es que su puesta en marcha se ha ido
retrasando desde hace años y la aparición del mismo ha ido plagada
de diferencias e incompatibilidades entre los dispositivos de
comunicación de los distintos fabricantes que ha imposibilitado su
rápida adopción. Opera dentro de la banda de los 24 Ghz.
Redes
inalámbricas de consumo
a)
Redes CDMA (estándar de telefonía móvil estadounidense) y GSM
(estándar de telefonía móvil europeo y asiático). Son los estándares
que usa la telefonía móvil empleados alrededor de todo el mundo en
sus diferentes variantes.
b) 802.16 son
redes que pretenden complementar a las anteriores estableciendo
redes inalámbricas metropolitanas (MAN) en la banda de entre los 2 y
los 11 Ghz.
Redes
inalámbricas 802.11
Las
redes inalámbricas o WN básicamente se diferencian de las redes
conocidas hasta ahora por el enfoque que toman de los niveles más
bajos de la pila
OSI, el nivel físico y el nivel de enlace, los
cuales se definen por el 802.11 del IEEE (Organismo de
estandarización internacional).
Como suele pasar
siempre que un estándar aparece y los grandes fabricantes se
interesan por él, aparecen diferentes aproximaciones al mismo lo que
genera una incipiente confusión.
Nos encontramos
ante tres principales variantes:
802.11a:
Fue la primera aproximación a las WN y llega a alcanzar velocidades
de hasta 54 Mbps dentro de los estándares del IEEE y hasta 72 y 108
Mbps con tecnologías de desdoblamiento de la velocidad ofrecidas por
diferentes fabricantes, pero que no están (a día de hoy)
estandarizadas por el IEEE. Esta variante opera dentro del rango de
los 5 Ghz. Inicialmente se soportan hasta 64 usuarios por Punto de
Acceso. Sus principales ventajas son su velocidad, la base instalada
de dispositivos de este tipo, la gratuidad de la frecuencia que usa
y la ausencia de interferencias en la misma.
Sus principales
desventajas son su incompatibilidad con los estándares 802.11b y g,
la no incorporación a la misma de QoS (posibilidades de aseguro de
Calidad de Servicio, lo que en principio impediría ofrecer
transmisión de voz y contenidos multimedia online), la no
disponibilidad de esta frecuencia en Europa dado que esta frecuencia
está reservada a la HyperLAN2 (Ver http://www.hiperlan2.com) y la
parcial disponibilidad de la misma en Japón.
El hecho de no
estar disponible en Europa prácticamente la descarta de nuestras
posibilidades de elección para instalaciones en este continente.
802.11b:
Es la segunda aproximación de las WN. Alcanza una velocidad de 11
Mbps estandarizada por el IEEE y una velocidad de 22 Mbps por el
desdoblamiento de la velocidad que ofrecen algunos fabricantes pero
sin la estandarización (a día de hoy) del IEEE. Opera dentro de la
frecuencia de los 2.4 Ghz. Inicialmente se soportan hasta 32
usuarios por PA.
Adolece de varios
de los inconvenientes que tiene el 802.11a como son la falta de QoS,
además de otros problemas como la masificación de la frecuencia en
la que transmite y recibe, pues en los 24 Ghz funcionan teléfonos
inalámbricos, teclados y ratones inalámbricos, hornos microondas,
dispositivos Bluetooth? , lo cual puede provocar interferencias.
En el lado
positivo está su rápida adopción por parte de una gran comunidad de
usuarios debido principalmente a unos muy bajos precios de sus
dispositivos, la gratuidad de la banda que usa y su disponibilidad
gratuita alrededor de todo el mundo. Está estandarizado por el IEEE.
802.11g:
Es la tercera aproximación a las WN, y se basa en la compatibilidad
con los dispositivos 802.11b y en el ofrecer unas velocidades de
hasta 54 Mbps. A 05/03/2003 se encuentra en estado de borrador en el
IEEE, se prevee que se estandarice para mediados de 2003. Funciona
dentro de la frecuencia de 24 Ghz.
Dispone de los
mismos inconvenientes que el 802.11b además de los que pueden
aparecer por la aún no estandarización del mismo por parte del IEEE
(puede haber incompatibilidades con dispositivos de diferentes
fabricantes). Las ventajas de las que dispone son las mismas que las
del 802.11b además de su mayor velocidad.
